Ruimtelijke ontwerpopgaven spelen in Nederland op elk schaalniveau: van verbouwingen tot gebouwen, en van stedenbouwkundige plannen voor woonwijken tot regionale landschapsontwerpen. De opdrachten komen tot stand via uiteenlopende opdrachtgevers en op diverse manieren, waarbij ook het takenpakket per project sterk kan verschillen. Aldus kenmerkt de ruimtelijke ontwerpsector zich door een grote diversiteit aan werkvormen. 

Ook wordt er steeds meer van de sector gevraagd. Een stapeling van maatschappelijke opgaven – waaronder klimaatadaptatie, woningbouw en zorgvraagstukken – vraagt niet alleen om slimmer gebruik van gebouwen en grond, maar ook om bredere kennis uit vakgebieden zoals ecologie, sociologie en ouderenkunde. Deze toenemende druk komt boven op de al bestaande hoge werkdruk en vaak ongunstige werkomstandigheden waar ruimtelijk ontwerpers mee te maken hebben.